中国科学院海洋研究所研究员张国良与中、美 、德等国科学家合作，对国际大洋发现计划(IODP)获得的南海钻孔岩心进行了地球化学、同位素化学和矿物学研究，发现了世界首例碳酸盐质岩浆，及其向碱性玄武岩连续转化的现象。地幔中存储了地球上绝大部分的碳，而碳酸盐质岩浆中含有大量的CO2。多年来， 室内的高温高压实验曾推断：在CO2 的参与下，地幔中极有可能存在碳酸盐化的熔体(岩浆)，这种熔体可能与碱性玄武岩成因有某种关联。本次发现确认了地球上真实存在碳酸盐质岩浆，这一发现对深部碳循环和全球碱性玄武岩成因研究具有重要科学意义。