全世界现有60 多个国家正在进行深水油气勘探,效果显著的地区主要位于被动陆缘盆地。将被动陆缘盆地划分为克拉通内断坳盆地、原洋裂谷盆地、板缘漂移期无陆源碎屑盆地以及板缘漂移期陆源碎屑盆地等四种类型,其构造演化类型基本可分为断陷-坳陷型或断陷-漂移型两种,它们都以断陷期发育的湖相烃源岩为主,在断陷晚期和
漂移期则主要发育近海三角洲和海陆过渡相烃源岩,有机质主要来源于陆源碎屑。在被动陆缘深水盆地,纯海相烃源岩发育的可能性相对较低。南海地区是多个微板块拼合、增生和重新组合所形成的,构造环境复杂,其深水区烃源岩形成的环境也多种多样,从湖相、近海三角洲相、海陆过渡相到海相都有发育,但海相的较为少见。海陆过渡相烃源岩的发育主要取决于陆源物质的供给,而海相烃源岩的发育则主要受原始生产力大小的影响。